Орфография. Правило 172 — Названия сторон света
Правило
Названия сторон света север, юг, запад, восток пишутся со строчной буквы, они указывают на направление: ехать на север, ветер с востока.
Если же слово обозначает регион или территорию, оно пишется с прописной:осваивать Север, Ближний Восток.
Литература
Правила русской орфографии и пунктуации: полный академический справочник / под ред. В. В. Лопатина. — М., 2007. — §172. Географические и административно-территориальные названия и производные от них слова.
